Les philosophes ont longtemps essayé de distinguer les vrais désirs des désirs superficiels dans l'optique de la recherche du bonheur. En effet l'homme pense que la satisfaction de ses désirs peut le rendre heureux. Cependant la notion de désir, traduit du latin par « l'absence d'étoiles », exprime le fait que l'objet désiré est en quelque sorte inatteignable. C'est le paradoxe de cette notion qui associe une volonté d'être satisfait avec un but idéalisé.
Nous verrons que l'homme est capable de dominer ses désirs de plusieurs façons. Cependant lorsque ceux-ci sont inconscients, il lui est impossible d'en être le seul et l'unique maître.
Extrait du document:
Les désirs humains se distinguent des besoins, qui sont soumis à la simple nécessité, par le fait qu'ils impliquent la conscience. En effet l'homme est conscient de la plupart de ses désirs, et pense décider lui-même de ce qui fait l'objet de son désir. Ainsi les désirs semblent être l'affirmation de la liberté de l'individu (je désire ce que je veux) et semblent être illimités. C'est cette dernière notion qui pose problème.