Résumé
Le destinataire de la lettre, le ministre Fould, appartenait au monde de la banque, et était très proche de l'empereur. La lettre que Napoléon III lui adresse comporte les réformes économiques qu'il entend entreprendre. Présentant les problèmes de la France et les tensions internationales, il montre la nécessité de l'entente économique pour instaurer la paix. Puis il donne ses mesures pour une modernisation de la France par l'essor de l'industrie et de l'agriculture, afin d'affronter la concurrence face aux pays étrangers, suite à l'ouverture des échanges commerciaux.
Napoléon III cherche t-il à convaincre, par son programme économique, des bienfaits du commerce extérieur, ou veut-il imposer un traité qu'il annonce progressivement à une France protectionniste ?
Ce « programme de la paix » vise à persuader de la nécessité d'une réforme économique, ainsi qu'à définir le rôle de l'Etat dans celle-ci.
Tout ceci devrait conduire à la libéralisation des échanges, donc à la modernisation des secteurs économiques, qui aura des conséquences positives sur les classes laborieuses.

Extrait du document
De plus, les tensions sont accentuées par la brochure du 22 décembre 1859, intitulée « Le Pape et le Congrès » : inspirée par Napoléon III, ce texte avance l'idée d'un démembrement des Etats pontificaux, ce qui inquiète aussitôt le Pape. De plus, l'affaiblissement de l'Autriche est menaçante car la Prusse pourrait en profiter pour prendre en main les destinées de l'Allemagne. C'est donc dans un climat de tensions internationales que présente Napoléon III dans sa lettre. La France est menacée d'isolement diplomatique, qui ne peut que nuire au régime. Le traité commercial, annoncé implicitement dans la lettre, devient une nécessité pour la paix de l'Empire, et les mesures économiques devraient contribuer à cette paix. Bien qu'obligé, à cause d'une fuite dans la presse britannique, de rendre publique sa lettre, l'empereur s'adresse publiquement à son ministre Fould, donc à la Nation, pour la convaincre du bien fondé de son programme.

Mots-clés:solution, économique, paix, commercial, banque, empire